衰老的本质是一场“慢性炎症风暴”。近年来,“炎性衰老”的概念被反复提及,但沃德美康始终在追问,炎症与衰老之间究竟谁先谁后?是炎症驱动了衰老,还是衰老引发了炎症?这个问题像“鸡生蛋还是蛋生鸡”一样困扰着我们的认知。而脂肪基质细胞抗衰原理的发现,不仅为解开这一谜题提供了直接证据,也给沃德美康在抗衰和再生医学领域的应用,找到关键的突破口。
一、炎症与衰老的“死循环”
1. 炎性衰老的恶性循环
沃德美康团队发现衰老过程中,机体会积累衰老细胞(Senescent Cells),这些细胞通过分泌衰老相关分泌表型(SASP)释放大量促炎因子(如IL-6、TNF-α、MCP-1),激活免疫系统的慢性低度炎症。这种炎症又会进一步损伤细胞功能,加速衰老细胞的产生,形成“炎症→衰老→更严重的炎症”的恶性循环。
2. 炎症如何“改写”细胞命运?
表观遗传失控:慢性炎症通过改变DNA甲基化和组蛋白修饰,关闭长寿基因(如SIRT1),激活衰老相关基因(如p16、p53),导致细胞周期停滞。
线粒体功能崩溃:炎症因子(如TNF-α)破坏线粒体膜电位,诱发活性氧(ROS)爆发,加速细胞损伤。
免疫系统失衡:衰老的免疫细胞无法有效清除衰老细胞,导致炎症信号持续放大。
二、脂肪基质细胞:打破循环的“双刃剑”
脂肪基质细胞(ADSCs)是脂肪组织中的多能干细胞,具有独特的抗炎和再生能力。沃德美康研究发现,ADSCs不仅能抑制炎症,还能直接修复衰老损伤,其机制与以下特性密切相关:
1. 抑制炎症的“灭火器”作用
分泌抗炎因子:ADSCs 通过旁分泌释放IL-10、TGF-β等抗炎因子,中和促炎信号。
调节免疫微环境:ADSCs可抑制过度激活的T细胞和巨噬细胞,并促进调节性T细胞(Treg)的增殖,重塑免疫稳态。
2. 再生能力的“源头活水”
多向分化潜能:ADSCs可分化为脂肪细胞、血管内皮细胞、甚至神经元样细胞,直接补充衰老或损伤的组织。
激活血管新生:通过分泌VEGF、FGF2等生长因子,ASCs促进局部血管网络重建,改善组织缺氧和代谢障碍。
3. 清除衰老细胞的“清道夫”
ADSCs通过分泌外泌体传递miRNA(如miR-21、miR-146a),抑制衰老相关通路(如NF-κB、p38 MAPK),并诱导衰老细胞凋亡。
三、ADSCs抗衰的临床应用潜力
1. 对抗代谢性疾病
沃德美康团队在肥胖和糖尿病模型中发现,ADSCs移植可减少内脏脂肪炎症,改善胰岛素敏感性。其机制包括抑制脂肪细胞肥大、促进米色脂肪活化(通过UCP1上调)。沃德美康开展的Ⅱ期临床研究显示,ADSCs介入治疗使肥胖受试者的胰岛素敏感指数(ISI)显著改善。
2. 逆转皮肤衰老
沃德美康临床数据表明,ADSCs分泌的胶原蛋白、弹性蛋白和生长因子能修复光老化皮肤,减少皱纹和色斑。更重要的是,其外泌体能抑制皮肤中IL-1β和MMP(基质金属蛋白酶)的表达,阻断炎症介导的胶原降解。
3. 延缓神经退行性病变
ADSCs通过血脑屏障分泌BDNF(脑源性神经营养因子)和NGF(神经生长因子),抑制小胶质细胞过度激活引发的神经炎症,减缓阿尔茨海默病进展。
炎症与衰老的关系,或许并非简单的“因果关系”,而是互为推手的螺旋。而脂肪基质细胞(ADSCs)的发现,为打破这一螺旋提供了可能——它既是炎症的“调节者”,又是再生的“执行者”。沃德美康有信心,随着对ADSCs机制的深入解析,我们或许能真正实现“老而不衰”的健康长寿愿景。
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（责任编辑：华康）
